FR : La guerre à grande échelle en Ukraine a commencé pour nous comme pour des millions d’autres Ukrainiens. Je me souviens très bien de la nuit du 24 février 2022. Je me sentais mal à l’aise… Je n’arrivais pas à dormir, comme une sorte de prémonition. Beaucoup d’autres personnes étaient dans le même état. Une sorte d’intuition collective. Savions-nous qu’il y aurait une guerre? Oui, nous le savions. Il y avait des rumeurs et les habitants de Kiev préparaient leurs valises depuis quelques semaines. Mais nous ne pouvions pas croire que cela pouvait arriver dans le monde moderne.
Cette nuit-là, mon fils et moi étions dans notre appartement situé dans l’un des gratte-ciel de la capitale. J’ai entendu des explosions qui ressemblaient à de puissants feux d’artifice, nous savions toutefois qu’il ne s’agissait pas d’une fête, mais d’une grande catastrophe. Ma mère m’a appelée pour me dire qu’elle voyait le feu par la fenêtre. J’ai entendu ces mots terribles : « Ça a commencé! Ils bombardent Kyiv! Préparez-vous immédiatement! » J’ai réveillé mon fils, j’ai mis quelque chose sur son pyjama, j’ai pris un sac à dos et quelques vêtements et, en 15 minutes, nous sommes allés à la maison de mes parents dans la banlieue. Dans l’ascenseur, j’ai rencontré mes voisins avec leurs valises qui allaient quelque part dans la région de Zhytomyr. L’immeuble de 25 étages au complet bourdonnait comme une ruche. Les gens faisaient leurs bagages et quittaient la ville de toute urgence, car il était dangereux d’y rester. Après avoir récupéré nos proches, nous sommes partis à notre tour. Nous entendions déjà les sirènes. Kiev était en proie aux embouteillages. Le ciel était gris, le fleuve Dnipro semblait noir… Tout le monde avait peur, il y avait des nouvelles à la radio, mais personne ne comprenait et, surtout, ne réalisait ce qui se passait. C’était comme un thriller hitchcockien. Et nous nous sentions comme des spectateurs. Nous voulions juste nous réveiller, mais en vain.
Il nous a fallu plus de deux heures pour arriver chez mes parents, alors que cela ne prenait habituellement qu’une demi-heure. Plus tard, 11 adultes et 4 enfants d’âges différents s’y sont retrouvés. Les premiers jours, les enfants pleuraient, ne comprenant pas ce que signifiait la guerre. Ils avaient peur que les soldats viennent à la maison pour nous tuer. Nous, les adultes, avons essayé de les calmer et de les distraire, ce qui était très difficile, car nous devions discuter entre nous de ce qu’il se passait et nous occuper de nos besoins quotidiens. Le lendemain, la quête de nourriture et de médicaments a commencé. Nous avons réussi à nous rendre dans un grand supermarché pour faire quelques provisions, mais nous avions toujours besoin d’acheter quelque chose puisque nous étions très nombreux. Nous nous sommes alliés à nos voisins. Nous avons cherché de la nourriture tous les jours et nous l’avons échangée. Il n’y avait pas de pain nulle part, alors j’ai commencé à en faire à la maison. Il était difficile de trouver de la farine…
Mais nous avons eu de la chance. Quelques jours plus tard, j’ai appris qu’il y avait une pharmacie opérationnelle dans le centre régional. Nous avions très peur que les enfants tombent malades et que nous ne puissions pas obtenir d’aide médicale. Pour la première fois, j’ai vu des barrages militaires sur le chemin de la pharmacie. Toutes les voitures étaient arrêtées et contrôlées. Pendant l’inspection, les militaires vous tenaient en joue. À cette époque, de nombreux groupes de sabotage et de conversion étaient pris dans les banlieues de Kyiv. C’était effrayant, mais j’ai compris que de telles mesures étaient prises pendant la guerre. J’ai demandé si les militaires avaient besoin de médicaments. Ils ont demandé du thé contre la fièvre et des gouttes contre le rhume. Je ne peux pas imaginer comment ils sont restés dans la rue avec le froid. En revenant de la pharmacie, je leur ai donné un paquet de médicaments et ils étaient très contents.
Chaque jour me rappelait le précédent : dormir dans le sous-sol, cuisiner, chercher de la nourriture, des médicaments et lire des nouvelles à n’en plus finir… J’ai compris que je devais partir, car personne ne savait ce qui allait se passer. Mon fils souffre d’une forme légère de trouble du spectre autistique. J’étais très inquiète de la manière dont il percevrait cette nouvelle réalité. Son père, mon ex-mari, vivait au Canada depuis plusieurs années. Nous avions prévu de lui rendre visite pendant l’été, mais j’ai décidé que nous ne devions plus attendre. Nous avons demandé un visa alors qu’il n’y avait pas de CUAET. J’ai reçu une invitation à soumettre mes données biométriques et j’ai décidé de me rendre au centre des visas de Varsovie. Il me restait quelques heures pour préparer mes affaires et prendre le train. C’est à ce moment-là qu’Ukrzaliznytsia a lancé les itinéraires d’évacuation. Nous sommes arrivés à notre appartement et j’ai commencé à préparer mes affaires. Comment pouvait-on ranger toute sa vie dans une valise? Je savais que je ne devais en prendre qu’une seule, car je risquais de devoir la porter à la main. Pendant que je choisissais ce dont nous aurions besoin pour la route, ma mère a cousu des étiquettes avec le nom, le prénom et le numéro de téléphone de mon fils sur ses vêtements, parce que tout pouvait arriver pendant l’évacuation, même les choses les plus terribles. J’ai gardé ces étiquettes. Les lettres sont un peu abîmées par les larmes… celles de ma mère. Ce fut le départ le plus difficile de ma vie… Il est très difficile de dire au revoir à ceux que l’on aime sans savoir si l’on se reverra.
En arrivant à la gare, j’espérais prendre le train du soir pour Tchernivtsi afin de me rendre en Roumanie, mais la situation s’est avérée différente. J’ai rencontré un soldat qui accompagnait un parent et qui m’a conseillé de prendre le premier train car il n’était pas acquis que je puisse partir du premier coup. Cela se passait comme suit : on annonçait qu’un train arrivait sur l’une des voies, les gens prenaient leurs valises et couraient à l’assaut des wagons. Nous avons couru avec mon fils pour prendre le train pour Lviv et avons à peine réussi à monter dans le wagon. Il s’agissait d’un interurbain (un train rapide avec des sièges). Nous étions assis par terre, ce qui était déjà une grande bénédiction, puisque certaines personnes devaient rester debout jusqu’à leur arrivée à la ville. Lorsque le train a démarré, tout le monde a pleuré… calmement… comme les gens qui pleurent lorsqu’ils ne connaissent pas leur destin. C’était terrible. Le chauffeur a éteint la lumière pour que l’ennemi ne nous voie pas. Nous roulions très lentement, et ce n’est que quelque part dans la région de Khmelnytsky que nous nous sommes arrêtés pour la première fois. Des bénévoles sont venus nous voir et nous ont donné de l’eau, du pain et des choses pour les bébés. Mon enfant a dormi directement sur la valise. Les adultes étaient éveillés, écoutant les explosions qui se faisaient entendre quelque part au loin.
Arrivés à Lviv dans la nuit, nous ne savions pas où aller, le couvre-feu était déjà en place et il n’y avait pas de sièges libres à la gare. Nous nous sommes réchauffés un peu près d’un feu et j’ai commencé à chercher un moyen de rejoindre la frontière. J’ai réussi à trouver un bus pour Varsovie. Le voyage de Lviv à Varsovie a duré une journée entière. Dès que nous avons franchi la frontière, nous avons été accueillis par des gardes-frontières polonais qui nous ont offert un repas chaud. C’était très touchant qu’ils aient pris soin de nous. Nos bons voisins… Un de mes amis nous a hébergés pour une nuit à Varsovie. Je n’ai trouvé aucun poste vacant au centre des visas, si bien que le lendemain matin, nous avons dû nous rendre à Vienne. Une fois de plus, nous avons passé toute la journée dans le bus. J’étais extrêmement fatiguée et, près de notre hôtel, je suis tombée et me suis blessée au pied. Quand j’ai enlevé mes chaussures, j’ai vu que j’avais un gros bleu et que je ne pouvais plus marcher.
Nous sommes restés en Autriche pendant plus de deux semaines. J’ai reçu des soins médicaux à l’hôpital, on m’a posé une attelle et on m’a prescrit des médicaments. Tout cela était gratuit et assez rapide. Dès que les analgésiques ont commencé à faire effet, je suis partie marcher pour soutenir l’Ukraine. Ce n’était pas une décision très intelligente, mais je savais que je devais être là. C’est là que j’ai rencontré Olena. Elle et ses deux filles étaient à Vienne, et leur père était resté pour défendre l’Ukraine. Elles avaient hâte de le revoir. Personne n’a attendu… Il a donné sa vie pour notre pays. Il est difficile d’imaginer leur douleur… Pour moi, il était la personnification de nos défenseurs – grand, fort, courageux. Comment était-il possible? Il est difficile de l’expliquer et de l’accepter.
Pendant deux semaines, alors que nos visas étaient en cours de traitement, nous avons vécu dans un hôtel. Lorsque la direction a appris que nous venions d’Ukraine, elle nous a accordé une réduction de 50 %. Après avoir obtenu nos visas, mon amie de Chicago m’a dit que sa famille voulait nous aider à acheter des billets pour le Canada. Je suis extrêmement reconnaissante à Natalia Shulyk et à sa famille pour leur soutien. Nous avons été parmi les premiers à arriver au Canada dans le cadre du programme CUAET. Au moment de notre arrivée, les parents de mon ex-mari se trouvaient à Montréal et avaient une chambre libre pour nous. Cela nous a beaucoup aidés. Il m’a fallu quelques jours pour m’adapter, mais j’étais très pressée de trouver un emploi. Entre les entrevues et les recherches d’emploi, j’ai essayé d’aider d’autres nouveaux arrivants, j’ai fait du bénévolat dans des centres et j’ai participé à des événements organisés par la diaspora ukrainienne. Je tiens à remercier sincèrement les organisations juives de Montréal – l’Agence OMETZ et la Fédération CJA -, leur personnel et leurs mécènes pour le soutien incroyable qu’ils ont apporté aux Ukrainiens. J’aimerais également remercier le centre communautaire Dawson qui a accueilli mon fils dans un camp d’été pour l’aider à se faire des amis dans un nouveau pays. Tous les habitants de la région ont voulu m’aider, même si je ne l’avais pas demandé. Cela montre qu’il existe au Canada de nombreuses personnes merveilleuses et aimables qui comprennent les Ukrainiens et se soucient sincèrement d’eux. Il est important de savoir que les gens comprennent votre situation et essaient d’agir. Je crois que tant que l’humanité existera, ce monde ne cessera pas d’exister. L’aide prend de nombreuses formes, mais la chose la plus importante est l’attention… Ma voisine nous apportait souvent des repas faits maison. Sa fille m’a invitée à son cabinet pour des séances de massage ostéopathique puisque j’avais l’air d’une personne qui avait besoin d’être soignée. Malheureusement, à cause de l’épuisement émotionnel et de la tension, j’ai contracté certaines formes de stress post-traumatique, y compris de graves problèmes de sommeil… Toutes les nuits, je me réveille à 03h29… C’est l’heure à laquelle tout a commencé le 24 février 2022 dans ma ville… Rien n’y fait, j’ai donc cessé d’y prêter attention. Les gens sont des créatures intéressantes parce qu’ils peuvent s’habituer et s’adapter à tout. Aujourd’hui, cela fait plus d’un an que je suis au Canada. J’ai un travail formidable que j’adore. Je travaille pour une grande agence de voyages, comme j’en ai toujours rêvé. Mon adaptation quotidienne me convient, mais dans mon esprit, je ne suis pas toujours ici. Tout le monde a un moment dans sa vie où il pense à ce qui est le plus précieux pour lui. Pour moi, c’est la possibilité d’être avec ma famille. Le Canada a accueilli de nombreux Ukrainiens dans le besoin, et je suis convaincue que cela ne fera que renforcer les relations entre nos deux pays. Comme tout le monde, je rêve de la victoire, qui marquera le début d’une nouvelle période et symbolisera le bonheur absolu pour tous les Ukrainiens. Avec nos amis du monde entier, nous panserons les plaies de notre peuple, mais nous n’oublierons ni ne pardonnerons jamais l’ennemi.
UA : Повномасштабна війна в Україні розпочалася для нас так само, як і для мільйонів інших українців. Я дуже добре пам’ятаю ніч 24 лютого 2022 року. Було якось не по собі… Я не могла заснути, наче якесь передчуття. У такому ж стані перебувало багато інших людей. Якась колективна інтуїція. Чи ми знали, що буде війна? Так. Чутки ходили, і кияни вже пару тижнів як тримали тривожні валізки напоготові. Але ми не могли повірити, що це все може трапитися в сучасному світі.
Тієї ночі ми з сином були в нашій квартирі в одній із багатоповерхівок столиці. Я почула вибухи, схожі на гучний салют, але ми знали, що це не свято, а велика біда. Моя мама подзвонила мені й сказала, що бачить з вікна заграву. Я почула ті страшні слова: « Почалося! Вони бомблять Київ! Збирайтеся негайно! ». Я розбудила сина, щось натягла поверх піжам, схопила рюкзак, трохи одягу, і вже через 15 хвилин ми вирушили до родичів, щоб забрати їх у передміський будинок мого батька. У ліфті я зустріла сусідок із валізами, які збиралися десь на Житомирщину. Весь дім на 25 поверхів гомонів, наче вулик. Люди збиралися та терміново виїжджали з міста, адже залишатися тут було небезпечно. Забравши родичів, ми також вирушили у дорогу. Вже було чутно сирени. Київ стояв у заторах. Небо було сірим, а Дніпро здавався чорним… Усім було моторошно, по радіо передавали якісь новини, але ніхто не розумів і, головне, не усвідомлював, що відбувається. Це все нагадувало трилер у стилі Хічкока. А ми відчували себе глядачами. Хотілося просто прокинутися, але намарно.
Дорога до батьківської хати зайняла більше двох годин, хоча зазвичай це всього півгодини. Згодом там зібралося 11 дорослих і 4 дітей різного віку. Діти в перші дні плакали, не розуміючи, що означає війна. Вони боялися, що солдати прийдуть додому, щоб нас убити. Ми, дорослі, намагалися їх заспокоїти та відволікти, що було дуже важко, адже нам самим потрібно було якось пояснити собі, що відбувається, і піклуватися також про побутові потреби. Наступного дня розпочався квест « полювання на їжу та ліки ». Нам вдалося потрапити до великого супермаркету, щоб зробити деякі запаси, але все одно постійно доводилося щось купувати, бо нас було багато. Ми згуртувалися разом із сусідами. Щодня шукали продукти, потім обмінювалися. Хліба ніде не було, тож я почала випікати його вдома. Було складно знайти борошно…
Але нам щастило. Через кілька днів я дізналася, що в обласному центрі є працююча аптека. Ми дуже боялися, що діти захворіють, і ми не зможемо отримати медичну допомогу. Вперше я побачила блокпости з військовими дорогою до аптеки. Всі машини зупиняли й перевіряли. Під час перевірки військові тримали тебе на мушці. Тоді в передмісті Києва ловили багато диверсійно-розвідувальних груп. Це було страшно, але я розуміла, що такі заходи під час війни. Я запитала, чи потребують військові ліків. Вони попросили жарознижувальний чай та краплі від нежиті. Не уявляю, як вони стояли там на вулиці в мороз. Повертаючись з аптеки, я віддала їм пакунок з ліками, і вони були дуже щасливі.
Кожен день нагадував мені попередній: сон у підвалі, готування їжі, пошук продуктів, ліків та нескінченні новини… Я зрозуміла, що треба виїжджати, бо ніхто не знав, що буде далі. Мій син має легку форму розладу аутистичного спектру. Я дуже хвилювалася, як він сприйматиме цю нову реальність. Батько дитини, мій колишній чоловік, вже кілька років проживав у Канаді. Ми планували приїхати в гості влітку, але я вирішила, що не варто чекати. Ми подали заявку на візу, коли ще не було CUAET. Я отримала запрошення на здачу біометричних даних і вирішила поїхати до візового центру у Варшаві. Залишалося кілька годин, щоб зібрати речі і вирушити на потяг. Саме тоді Укрзалізниця запустила евакуаційні маршрути. Ми приїхали до нашої квартири, і я почала збирати речі. Як можна вмістити все своє життя у валізу? Я розуміла, що треба взяти тільки одну, оскільки, можливо, доведеться нести її в руках. У той час, як я вибирала, що нам знадобиться в дорозі, моя мама нашивала на одяг мого сина бірки з його ім’ям, прізвищем та моїм телефонним номером, адже під час евакуації може трапитися будь-що, навіть найжахливіше. Я зберегла ці бірки. На них трохи розмазалися літери від сліз… від сліз моєї мами. Це був найважчий від’їзд у моєму житті… Дуже важко прощатися з тими, кого любиш, і не знати, чи зустрінетеся знову.
Прибувши на вокзал, я сподівалася потрапити на вечірній потяг до Чернівців, щоб виїхати до Румунії, але все склалося інакше. Я зустріла військового, який проводжав родичку, і він порадив сідати в перший потяг, бо не факт, що вдасться виїхати з першої спроби. Це відбувалося так: об’являли, що на одну з колій подано потяг, люди хапали валізи та бігли штурмувати вагони. Ми побігли із сином на потяг до Львова, ледве потрапили у вагон. Це був Інтерсіті (швидкий потяг із сидячими місцями). Ми розмістилися на підлозі, що вже було великим щастям, бо декому довелося стояти до самого прибуття до Львова. Коли потяг вирушив, усі заплакали… тихо…Так плачуть люди, які не знають своєї долі. Це було жахливо. Машиніст вимкнув світло, щоб нас не бачив ворог. Ми їхали дуже повільно, і лише десь на Хмельниччині була перша зупинка. До нас зайшли волонтери та роздали воду, хліб, якісь речі для немовлят. Моя дитина спала прямо на валізі. Дорослі не спали – прислухалися до вибухів, які лунали десь далеко.
Прибувши до Львова вночі, ми не знали, куди йти, оскільки вже була комендантська година, а на вокзалі не було вільних місць. Ми трохи зігрілися біля вогнища, і я почала шукати, як дістатися до кордону. Мені вдалося знайти автобус до Варшави. Дорога від Львова до Варшави зайняла цілий день. Щойно ми перетнули кордон, нас зустріли польські прикордонники, які нагодували нас гарячою їжею. Це було дуже зворушливо, що вони піклувалися про нас. Наші добрі сусіди… Моя знайома надала нам притулок на одну ніч у Варшаві. Я не змогла знайти вільні місця у візовому центрі, тому наступного ранку нам довелося поїхати до Відня. Знову цілий день в автобусі. Я була дуже втомлена, і майже біля нашого готелю впала і забила стопу. Знявши взуття, я побачила, що в мене велика гематома, і вже не могла ходити.
В Австрії ми були більше двох тижнів. Мені надали медичну допомогу в госпіталі, вділи фіксатор стопи і виписали ліки. Все це було безкоштовно і досить швидко. Щойно знеболювальне почало діяти, я вирушила на ходу, присвячену підтримці України. Це було не дуже розумне рішення, але я знала, що маю там бути. Там я познайомилася з Оленою. Вона разом із двома маленькими дочками перебувала у Відні, а їх батько залишився боронити Україну. Вони дуже чекали зустрічі з ним. Не дочекалися… Він віддав своє життя за нашу країну. Важко уявити їх біль… Він для мене був уособленням наших захисників – високим, сильним, сміливим. Як так? Чому? Це неможливо пояснити й прийняти.
Протягом двох тижнів, доки нам оформляли візи, ми проживали в готелі. Менеджмент, дізнавшись, що ми з України, надав нам знижку у 50%. Після отримання віз моя подруга з Чикаго сказала, що її родина хоче нам допомогти з квитками до Канади. Я безмежно вдячна Наталії Шулик та її родині за підтримку. Ми були одними з перших, хто прибув до Канади за програмою CUAET. На той момент, коли ми прилетіли, батьки мого колишнього чоловіка перебували в Монреалі і мали вільну кімнату для нас. Це нам надзвичайно допомогло. Декілька днів пішло на адаптацію, але я дуже поспішала знайти роботу. Між інтерв’ю та пошуками вакансій я намагалася допомагати іншим новоприбулим, була волонтером у центрах та брала участь у заходах української діаспори. Хочу сердечно подякувати єврейським організаціям Монреаля – Agence OMETZ та Federation CJA, їх співробітникам та меценатам за неймовірну підтримку, яку вони надали українцям. Щиро дякую також Dawson Community Center, який прийняв мого сина у літній табір, щоб допомогти йому знайти друзів у новій країні. Кожний місцевий житель хотів допомогти, навіть якщо я не просила про це. Це свідчить про те, що в Канаді є багато прекрасних і добрих людей, які розуміють українців та щиро переживають за них. Важливо знати, що люди відчувають твою ситуацію і намагаються діяти. Я вважаю, доки існує людяність, цей світ не припинить існувати. Допомога має різні форми, але найголовніше – це увага… Моя сусідка часто приносила нам домашні страви. У нас навіть сформувалася традиція – обмінюватися смаколиками. Її донька запрошувала мене до свого кабінету на сеанси остеопатичного масажу, оскільки я виглядала як людина, якій потрібна реабілітація. На жаль, через емоційне виснаження та напругу я отримала деякі форми посттравматичного стресового розладу, зокрема серйозні проблеми зі сном… Щоночі я прокидаюсь о 03:29… Це той час, коли все розпочалося 24 лютого 2022 року в моєму місті… Ніщо не допомагає, тому я просто перестала звертати на це увагу. Люди – цікаві істоти, оскільки вони можуть звикнути та пристосуватися до будь-чого. Сьогодні я вже більше року перебуваю в Канаді. У мене є чудова робота, яку я люблю. Я працюю у великій туристичній компанії, як завжди і мріяла. З побутовою адаптацією у мене все в порядку, але в моїх думках я не завжди тут. У кожного в житті настає момент, коли ми задумуємося, що для нас найцінніше. Для мене це можливість бути разом зі своєю родиною. Канада дала притулок багатьом українцям у скрутну годину, і я впевнена, що це лише зміцнить відно